Bei der ersten Ausgabe der ABF Gala wurden heuer auch erstmals die ABF Awards – presented by Bens Sports – vergeben. 

Am 16. Februar 2019 war es so weit: Im Albert Schweitzer Haus in Wien fand die erste ABF Gala statt. Geehrt wurden nicht nur die besten Spielerinnen und Spieler der abgelaufenen Saison, auch die verdientesten Funktionäre, Coaches, Officials, der Verein des Jahres und weitere Auszeichnungen wurde im Zuge eines schwungvollen Abends vergeben. Die ABF-Awards, ein 15 Zentimeter großes, in gold gehaltenes ABF-Logo in 3D, wurden vom Verbandsausstatter Bens Sports zur Verfügung gestellt.

Funktionär des Jahres

Für seinen Einsatz um seinen eigenen Verein, die Traiskirchen Grasshoppers, die er gemeinsam mit seinem Vorstand von einem durchschnittlichen BBL-Verein zu einem Mitstreiter in der BLA gemacht und dabei gleichzeitig ein großes Nachwuchsprogramm aufgebaut hat, ging der ABF-Award für den Funktionär des Jahres an Peter Feichtinger!

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Coach des Jahres

Die Kategorie Coach des Jahres ging heuer an ein Coaching-Duo, dass die letzten Jahre im österreichischen Nachwuchs Baseball entschieden mitgestaltet haben. Als Nachwuchskoordinator der ABF konnte David Körber viel Struktur in das Nachwuchsprogramm des Verbands bringen und gleichzeitig, gemeinsam mit Manfred Heisler, die Austrian Baseball Academy aufbauen. Nach ihrem Abschied im Vorjahr und einem Rückblick auf die letzten Jahre, war die Wahl für den Coach des Jahres ein einfacher. Wir gratulieren recht herzlich!

Official des Jahres

Der ABF Award für den Official des Jahres ging heuer an Beate Utzig. Seit Jahren vertritt sie Österreichs Softball Community auf der ganzen Welt. Ob beim Canada Cup, bei den Europameisterschaften in Europa oder bei der Softball WM 2016, Beate Utzig hat sich bei all diesen Events einen Namen gemacht und ist mittlerweile auf der ganzen Welt als Top-Umpire bekannt. Gleichzeitig ist sie auch in der Ausbildung heimischer Umpire höchst engagiert. Vizepräsidentin für Softball, Gabriele Hardinger, übergab bei der ABF-Gala den Award für den Official des Jahres, präsentiert von Bens Sport.

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Event des Jahres

Neben den weiteren ABF Awards wurde für die Ausrichtung der EM Playoff Serie auch der Award für das Event des Jahres vergeben. Die Wiener Neustadt Diving Ducks, allen voran Martin Zoufal, Raimund Amon, Dani Vevera, Verena Hoffmann, Rainer Mitbach und vielen weiteren ehrenamtlichen Helferinnen und Helfern, machten dieses Event erst möglich und setzten einen weiteren Meilenstein in der Austragung eines grandiosen Baseballfests.

Botschafter des Jahres

Um Baseball und Softball in Österreich bekannt zu machen, braucht es auch Botschafter. 2018 war ein großer Meilenstein, denn zum ersten Mal lief heimischer Baseball live im österreichischen Free-TV. Darüber hinaus wurden die Spiele der Playoff Series auch auf der OTT Plattform des europäischen Baseball- und Softball Verbands, WBSC Europe (www.baseballsoftball.tv) übertragen. Hier saßen Nick DeForest, JT Hilliard und Georg Kellner hinter den Mikrofonen. Außerdem war Georg „G“ Kellner auch beim Super 6 Turnier der WBSC Europe als Botschafter und Kommentator für Österreich im Einsatz. Als Dank überreichte ihnen ABF Präsident Rainer Husty die silberne Ehrennadel der ABF.

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CEB-Coach of the Year

Im Zuge der ABF Gala überreichte Rainer Husty, der auch Vizepräsident des europäischen Baseballverbands ist, den Award der CEB (Confederation of European Baseball) für den Coach of the Year an den Head Coach des österreichischen Baseball Nationalteams, Hiroyuki Sakanashi. Zusammen mit Team Austria konnte der gebürtige Japaner den langersehnten Aufstieg in die A-Gruppe realisieren.

Verein des Jahres

Der ABF-Award für den Verein des Jahres ging nach einer arbeitsintensiven Saison an die Dornbirn Indians. Sportlich eroberte das Team aus dem Ländle den Vizemeistertitel, im Hintergrund arbeitete aber der gesamte Verein auf Hochtouren, um die Fertigstellung des neuen Field of Dreams auf der Sportanlage Rohrbach in Dornbirn noch vor den Playoffs zu ermöglichen. Mit einem der schönsten Baseballplätze des Landes und einer tollen Saison war der ABF Award für den Verein des Jahres wohl verdient!

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