Nachdem die Baseballer der Traiskirchen Grasshoppers in der Vorwoche die Chance auf den Sieg im Grunddurchgang der Division-Ost in der Baseball-Bundesliga knapp verpasst haben, wollte man sich letzten Samstag in den beiden Nachtragsspielen gegen die Hard Bulls zumindest Platz 2 und damit das Heimrecht im Viertelfinale gegen die Vienna Wanderers sichern. Dazu war wenigstens 1 Sieg gegen die Gäste aus Vorarlberg nötig.
Hochkonzentriert ging die Mannschaft von Coach Jan Rieger ans Werk. 3 schnelle Outs in der Defense zu Beginn sollten die Richtung vorgeben. Youngster Tobias Kiefer bekam wie schon gewohnt das Vertrauen des Trainerteams am Werferhügel geschenkt und sollte abermals eine solide Leistung abliefern. Die Bulls starteten mit Pascal Campregher als Pitcher und der hatte zu Beginn Probleme, als sich Kiefer auch in der Offense mit einem Homerun einstellte. Hits von Philipp Brenner, Heorhii Hvrytishvili und Alexander Schiller, gepaart mit einem Fehler in der Verteidigung der Harder stellten gleich auf 3:0 für die Gastgeber. Während die Verteidigung der Traiskirchner weiter unangetastet blieb, sollte bereits das 2. Offense-Inning der Hoppers eine kleine Vorentscheidung bringen. Weitere Treffer von Philipp Eckel, Hvrytishvili und Felix Lahsnig stellten auf 7:0, ehe ein Pitcherwechsel zu Marcel Winder den Spielabschnitt beendete. Im fünften Inning erhöhten die Gastgeber auf 10:0 und legten im sechsten nach Doubles von Kiefer, Tobias Werner und Eckel sowie einem Triple von Schiller auf 16:0 nach. Nach weiteren drei Outs durch Relief-Pitcher Alexander Schiller, der nach langer Pause wieder einen Einsatz am Mound bekam, war das einseitige Spiel aufgrund der Mercy-Rule beendet. Damit war der zweite Platz im Grunddurchgang gesichert und somit der größte Erfolg in der Vereinsgeschichte besiegelt. Besonders erwähnenswert die 13 Strike-Outs von Kiefer in sechs Innings sowie gleich fünf Basehits von Import-Spieler Hvrytishvili.
Wesentlich enger dann der Spielverlauf im zweiten Matchup des Tages. Erwin Vals-Frias für die Vorarlberger gegen Heorhii Hvrytishvili lautete das Duell der Pitcher. Jeweils drei Strike-Outs im Eröffnungsinning sollten den Auftakt zu einem Spiel auf Augenhöhe machen. Die Defensivreihen beider Seiten dominierten das Geschehen und es sollte bis in den sechsten Spielabschnitt dauern, bis erstmals Punkte aufs Scoreboard kamen. Basehit von Vals-Frias und gleich mehrere Unsicherheiten der Traiskirchner Verteidigung bescherten den Hardern die 1:0-Führung, die aber nicht lange Bestand haben sollte. Bereits im Gegenzug eröffnete Hvrtishvili die untere Hälfte des sechsten Innings mit einem Hit und Lahsnig tat es ihm in der Folge gleich. Ein Basehit-Bunt durch Sascha Obermayer brachte die Runner weiter und Fehler der Bulls ließen zwei Läufer über die Homeplate – 2:1 Traiskirchen. Mittlerweile hatte Yanik Mäser für die Gäste am Mound übernommen und der hatte den Angriff der Heimischen zu Beginn unter Kontrolle. Im achten Spielabschnitt gelang den Vorarlbergern nach Hits von Vals-Frias und Winder sowie einem Error der Hoppers der Ausgleich. Tobias Werner übernahm als Relief-Pitcher im neunten Inning für die Niederösterreicher und brachte das Team mit einem Zwischenstand von 2:2 in die letzte Offense der Gastgeber. Dort dann Kontrollprobleme für Mäser: Nach zwei Walks war es schließlich Philipp Brenner der das Spiel mit einem 3-Run-Homerun zugunsten der Grasshoppers beendete – 5:2 lautete der Endstand nach einem spannenden Duell auf Augenhöhe.
Kommenden Samstag empfangen die Hoppers die Vienna Wanderers zur Wiederholung des Viertelfinal-Duells des Vorjahres in Traiskirchen. Letztes Jahr musste man den Wienern in der Best-of-3-Serie noch mit 2:1 den Vortritt lassen, konnte aber heuer drei von vier der direkten Duelle gewinnen. Spielbeginn des Doubleheaders ist um 10 bzw. 12.30 Uhr, ein eventuell nötiges Entscheidungsspiel würde am Sonntag um 13 Uhr ebenfalls am Hoppersfield in Szene gehen. (Quelle: Traiskirchen Grasshoppers)
